Qualifiziertes Arbeitszeugnis: 5 Muster nach Noten

By Mustafa Tarabya, founder of CVBooster · Published 2026-09-12 · Updated 2026-09-12

13 min read

Ein qualifiziertes Arbeitszeugnis bewertet Leistung und Verhalten, ein einfaches Zeugnis nennt nur Art und Dauer der Tätigkeit. Sie bekommen es nicht automatisch: § 109 Gewerbeordnung gibt Ihnen ein Wahlrecht, und Sie müssen es ausüben. Der Wortlaut auf dieser Seite ist zitiert aus § 109 GewO auf gesetze-im-internet.de, dem IHK-Merkblatt „Arbeitszeugnis" (Stand Februar 2025) und dem ABC der Zeugnissprache von ver.di, alle gelesen im September 2026. Unten stehen fünf komplette Zeugnisse, Note 1 bis Note 4 und ein Zwischenzeugnis, jedes Satz für Satz übersetzt. Geschrieben von Mustafa Tarabya, der für sein eigenes Unternehmen eingestellt, jede Bewerbung selbst gelesen hat und heute die CVBooster-Ratgeber schreibt.

Was das Gesetz verlangt, im Wortlaut

§ 109 Gewerbeordnung ist kurz und regelt alles Wesentliche:

Zitat: „Der Arbeitnehmer hat bei Beendigung eines Arbeitsverhältnisses Anspruch auf ein schriftliches Zeugnis. Das Zeugnis muss mindestens Angaben zu Art und Dauer der Tätigkeit (einfaches Zeugnis) enthalten. Der Arbeitnehmer kann verlangen, dass sich die Angaben darüber hinaus auf Leistung und Verhalten im Arbeitsverhältnis (qualifiziertes Zeugnis) erstrecken." (§ 109 Abs. 1 GewO)

Zitat: „Das Zeugnis muss klar und verständlich formuliert sein. Es darf keine Merkmale oder Formulierungen enthalten, die den Zweck haben, eine andere als aus der äußeren Form oder aus dem Wortlaut ersichtliche Aussage über den Arbeitnehmer zu treffen." (§ 109 Abs. 2 GewO)

Absatz 2 ist der Satz, auf den Sie sich stützen, wenn Ihnen ein Geheimcode untergeschoben wurde. Das IHK-Merkblatt „Arbeitszeugnis" beschreibt die Rechtslage so: „Demgemäß muss ein Arbeitszeugnis sowohl wahrheitsgemäß als auch wohlwollend abgefasst werden."

Wichtig ist die Beweislast. Die IHK formuliert sie klar: „Kommt es zum Rechtsstreit, müssen AN, die erfolglos eine überdurchschnittliche Bewertung verlangt haben, die hierfür notwendigen Tatsachen darlegen und beweisen. Umgekehrt muss ein AG, der eine unterdurchschnittliche Bewertung abgegeben hat, diese im Streitfall rechtfertigen." Und weiter: „Die Bewertung ‚zur vollen Zufriedenheit' gilt dabei als durchschnittliche Note, vergleichbar der Schulnote ‚befriedigend'."

Die Gliederung, an der sich jedes Zeugnis messen lässt

Das IHK-Merkblatt nennt die übliche Gliederung eines qualifizierten Zeugnisses. Fehlt ein Block, fehlt etwas.

Muster Note 1: sehr gut

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Worauf die Auswahl achtet

• „stets zu unserer vollsten Zufriedenheit" ist die Note 1. ver.di nennt die Regel dahinter: „Faustformel: Dreifache Steigerungen bedeuten sehr gute Leistungen, zweifache Leistungen entsprechen guten Leistungen, Auslassungen sind negativ." Hier zählen „stets" und „vollste" als Steigerungen von „volle".
• „zeigte stets große Initiative, großen Fleiß und Eifer" steht bei ver.di als Beispiel für ein Sehr gut in der Arbeitsbereitschaft.
• „umfassende, fundierte und vielseitige Fachkenntnisse, die sie bei schwierigen Aufgaben sehr sicher einsetzte" ist das ver.di-Beispiel für ein Sehr gut in der Arbeitsbefähigung. Die drei Adjektive sind kein Zufall, sie sind die Note.
• „Ihre Arbeitsmenge lag immer weit über unseren Erwartungen" ist ein Sehr gut im Arbeitserfolg. „über unseren Erwartungen" ohne „weit" wäre nur ein Gut.
• Die Verhaltensbeurteilung nennt alle drei Gruppen: Vorgesetzte, Kollegen, Kunden. Fehlt eine Gruppe, ist das ein Signal, kein Versehen.
• Der Schlussabsatz hat vier Teile. ver.di: „Sehr gute Zeugnisse berücksichtigen im Schlusssatz vier Punkte [...]: 1. Beendigungsinitiative, 2. Dank, 3. Bedauern und 4. Zukunftswünsche." Hier ist „bedauern sehr" die Steigerung, die zur Note 1 passt.
• Der konkrete Satz zur DATEV-Umstellung ist der einzige Satz ohne Zeugnisformel. Er trägt den Beweis für alles davor.

Muster Note 2: gut

Worauf die Auswahl achtet

• „stets zu unserer vollen Zufriedenheit" ist die Note 2. ver.di: „Gut: ‚stets zu unserer vollen Zufriedenheit' (2 Steigerungen). Oder auch: ‚zu unserer vollsten Zufriedenheit' (2 Steigerungen, da ‚vollste' als weitere Steigerung von ‚volle' gilt)."
• Jede Formel ist um genau eine Stufe abgesenkt. „zeigte stets Initiative, Fleiß und Eifer" ohne „große" ist ein Gut. „arbeitete stets gründlich und mit großer Sorgfalt" ohne „äußerst" ist ein Gut.
• „über unseren Erwartungen" statt „weit über unseren Erwartungen". Ein einziges gestrichenes Wort ist eine ganze Note.
• Im Schlussabsatz fehlt das „sehr" hinter „bedauern". Das ist die zur Note 2 passende Abstufung, kein Fehler.
• Das persönliche Verhalten ist „stets einwandfrei" statt „immer absolut vorbildlich". Auch hier trennt ein Adjektiv die Noten.

Muster Note 3: befriedigend

Worauf die Auswahl achtet

• „zu unserer vollen Zufriedenheit" ohne „stets" ist die Note 3. Das IHK-Merkblatt nennt diese Bewertung ausdrücklich „durchschnittliche Note, vergleichbar der Schulnote ‚befriedigend'".
• Die Kundengruppe fehlt in der Verhaltensbeurteilung. Hier ist das sachlich richtig, weil eine Lagerkraft keinen Kundenkontakt hat. Bei einer Verkäuferin wäre dieselbe Auslassung ein Alarmzeichen.
• Im Schlussabsatz fehlt das Bedauern. ver.di zur durchschnittlichen Gesamtbewertung: „... scheidet auf eigenen Wunsch aus unserem Betrieb aus. Für seine/ihre Mitarbeit danken wir ihm/ihr und wünschen ihm für die Zukunft alles Gute". Genau drei der vier Punkte sind besetzt.
• „erzielte befriedigende Lösungen" benennt die Note fast offen. Wer das liest, muss nicht mehr raten.
• Kein einziger konkreter Erfolg im Leistungsteil. Das Fehlen von Zahlen ist bei einer Note 3 typisch und selbst eine Aussage.

Muster Note 4: ausreichend

Worauf die Auswahl achtet

• „zu unserer Zufriedenheit" ohne jede Steigerung ist die Note 4. ver.di: „Ausreichend: ‚zu unserer Zufriedenheit' (keine Steigerung)."
• „im Allgemeinen" ist das Signalwort dieser Note. Es taucht viermal auf. Jede Wiederholung schränkt ein.
• „zeigte bei entsprechendem Anstoß Fleiß und Eifer" heißt: nur auf Ansage. Es steht bei ver.di als Ausreichend-Beispiel für die Arbeitsbereitschaft.
• „höflich und korrekt" und „gab uns keinen Anlass zu Beanstandungen" ist die ver.di-Formel für ein Ausreichend im Verhalten. Wer nur nicht negativ auffällt, bekommt genau diesen Satz.
• Der Schlussabsatz kennt weder Dank noch Bedauern. Übrig bleibt der Zukunftswunsch. Das ist die schwächste Variante, die noch höflich klingt.

Muster Zwischenzeugnis

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Worauf die Auswahl achtet

• Ein Zwischenzeugnis steht im Präsens. Das Arbeitsverhältnis läuft weiter, also „ist tätig" und nicht „war beschäftigt".
• Es endet ohne Dankes- und Wunschformel, weil niemand geht. Stattdessen nennt der letzte Satz den Anlass.
• Der Anlass ist der Wechsel der Abteilungsleitung. ver.di nennt genau diese Fälle: „beim Stellenwechsel, beim Wechsel von Vorgesetzten oder auch bei längerer Arbeitsunterbrechung wie bei der Elternzeit".
• Die Notenformel ist dieselbe wie im Endzeugnis. Ein Zwischenzeugnis mit Note 2 bindet den Arbeitgeber später faktisch, weil eine plötzliche Verschlechterung erklärungsbedürftig wird. Mehr dazu in unserem Leitfaden zum Zwischenzeugnis.

Was Sie verlangen können und was nicht

Sie können die Berichtigung eines falschen Zeugnisses verlangen. Sie können keine Dankes- und Wunschformel erzwingen. Das Bundesarbeitsgericht hat das am 25. Januar 2022 im Verfahren 9 AZR 146/21 entschieden. Der Leitsatz der Entscheidung lautet: „Schlussformulierung eines Arbeitszeugnisses - kein Anspruch auf Dankes- und Wunschformel".

Aus den Gründen:

Zitat: „Aufgrund der erheblichen Beeinträchtigung der negativen Meinungsfreiheit des Arbeitgebers und der geringen Relevanz bei der Realisierung des Zeugniszwecks besteht weder ein Anspruch des Arbeitnehmers auf ein Arbeitszeugnis mit entsprechender Schlussformel noch eine Verpflichtung des Arbeitgebers, ein solches zu erteilen." (BAG, 9 AZR 146/21)

Praktisch heißt das: Fehlt die Schlussformel ganz, können Sie sie nicht einklagen. Ist sie da, aber schwächer als der Rest des Zeugnisses, ist das ein Widerspruch, und Widersprüche sind angreifbar. ver.di dazu: „Zwischen der ausführlichen, differenzierten Beurteilung und der abschließenden Gesamtbeurteilung darf kein Widerspruch entstehen."

• Das Zeugnis muss auf Firmenbogen stehen, sauber und ohne Rechtschreibfehler sein
• Ausstellungsdatum und Ende des Arbeitsverhältnisses sollten zusammenpassen
• Ein berichtigtes Zeugnis trägt laut IHK-Merkblatt das alte Datum: „Ist ein Korrekturverlangen berechtigt, ist das neue Zeugnis unter dem Datum des abgeänderten Zeugnisses zu erteilen."
• Zeitrahmen für die Erstellung: „ein Zeitrahmen von einem Monat ab Zeugniserteilungswunsch bzw. ab Ausscheiden des AN kommt dem grundsätzlich nach" (IHK-Merkblatt)

Tipp: Prüfen Sie das Zeugnis, bevor Sie es in eine Bewerbung legen, nicht danach. Die Checkliste dazu steht in Arbeitszeugnis prüfen vor der Bewerbung.

Vor dem Absenden

Wenn Sie die Noten im Zeugnis erkannt haben, hängt die nächste Entscheidung an Ihrer Bewerbung. Die Formulierungen im Arbeitszeugnis zeigen Ihnen in einer Tabelle, welchen Satz Sie stattdessen verlangen. Wer noch im Job ist und wechseln will, fordert zuerst ein Zwischenzeugnis beim Jobwechsel an. Und wenn Ihr Lebenslauf zur Stelle passen soll, bevor das Zeugnis überhaupt gelesen wird, beginnt alles bei CVBooster.

Eine Zahl, die auf dieser Seite bewusst fehlt: wie viele Zeugnisse in Deutschland zu gut oder zu schlecht ausfallen. ver.di nennt „Über 30.000 Prozesse" pro Jahr um das Arbeitszeugnis, ohne eine Quelle für diese Zahl anzugeben, und wir geben sie deshalb nur als das weiter, was sie ist: eine Angabe der Gewerkschaft, nicht eine geprüfte Statistik.

Häufige Fragen

Was ist der Unterschied zwischen Arbeitszeugnis und qualifiziertes Arbeitszeugnis?

Das einfache Zeugnis nennt nur Art und Dauer der Tätigkeit, das qualifizierte bewertet zusätzlich Leistung und Verhalten. § 109 Abs. 1 GewO stellt beides nebeneinander. Das IHK-Merkblatt formuliert den Unterschied so: „Während die Aussagen zu Art und Dauer der Tätigkeit lediglich darstellend sind, erfolgt durch die Angaben zu Leistung und Verhalten eine Bewertung des AN." Für eine Bewerbung brauchen Sie das qualifizierte.

Wann hat man Anspruch auf ein qualifiziertes Arbeitszeugnis?

Bei Beendigung des Arbeitsverhältnisses, sobald Sie es verlangen. Das Wahlrecht liegt bei Ihnen, und der Arbeitgeber kann den Anspruch laut IHK-Merkblatt erst erfüllen, „sobald der AN ihm mitgeteilt hat, ob er ein einfaches oder ein sog. qualifiziertes Arbeitszeugnis wünscht". ver.di weist darauf hin, dass die Bitte um „das Zeugnis" umgangssprachlich bereits als Wunsch nach dem qualifizierten gilt.

Was gehört alles in ein qualifiziertes Arbeitszeugnis?

Überschrift, Eingangsformel mit Personalien und Dauer, Aufgabenbeschreibung, Leistungsbeurteilung, Verhaltensbeurteilung und Schlussabsatz mit Ort, Datum und Unterschrift. Das ist die Gliederung aus dem IHK-Merkblatt, die in der Tabelle oben vollständig zitiert ist. Die Leistungsbeurteilung deckt Arbeitsbereitschaft, Arbeitsbefähigung, Arbeitsweise und Arbeitserfolg ab.

Kann der Arbeitgeber ein qualifiziertes Arbeitszeugnis verweigern?

Nein. ver.di formuliert es knapp: „Der Arbeitgeber kann ein Zeugnis nicht verwehren." Der Anspruch gilt auch für befristet Beschäftigte, Auszubildende, Werkstudenten, Praktikanten, Minijobber und Leiharbeitnehmer, bei letzteren gegenüber dem Verleiher. Verweigert der Arbeitgeber, setzen Sie den Anspruch vor dem Arbeitsgericht durch.

Wie lange darf der Arbeitgeber für das Zeugnis brauchen?

Das Gesetz nennt keine Frist, es schuldet das Zeugnis „bei Beendigung eines Arbeitsverhältnisses". Das IHK-Merkblatt hält einen Monat für angemessen: „ein Zeitrahmen von einem Monat ab Zeugniserteilungswunsch bzw. ab Ausscheiden des AN kommt dem grundsätzlich nach". Fordern Sie das Zeugnis schon bei der Kündigung an, damit es zur Bewerbung bereitliegt.

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